Les techniques d'exploitations AURIFÈRES

L’exploitation minière consiste à extraire des minerais, soit des roches de la croûte terrestre, contenant des minéraux et matériaux, en proportion suffisamment intéressante pour en justifier leur extraction.

Les premières exploitations aurifères connues et décrites sont celles découverte en Égypte, cinq millénaires avant notre ère.

L’une des premières mines d’or était probablement la mine souterraine dans l’Ouadi Hammamat entre Louxor et la mer Rouge.

Depuis ces temps reculés, l’activité minière n’a cessé d’évoluer, de progresser pour faire face aux défis de développement et de protection de l’environnement.

Pour l’extraction des minerais d’or, deux techniques principales sont utilisées : 

La mine souterraine, qui consiste à extraire le minerai d’un gisement à partir d’un puits et de galeries créées sous la surface du sol, sans qu’il soit nécessaire d’enlever l’intégralité des matériaux stériles qui en remontent. 

C’est un réel avantage sur les mines à ciel ouvert, car l’extraction est plus selective et permet d’éviter une quantité remarquable de stériles (même si ces derniers sont régulièrement utilisés en matériau de remblayage pour renforcer des parois et plafonds des excavations souterraines). À noter, les stériles sont toutes les roches et matières excavées, stériles de matériaux et minerais. 

La mine souterraine permet également de moins étendre l’opération en surface et donc de réduire l’impact environnemental. 

En revanche, les risques pour les employés y sont plus élevés et demandent également un investissement financier plus important. 

La mine à ciel ouvert, qui est la méthode la plus privilégiée, de par ses prix de production et d’exploitation moins élevés que la mine souterraine, requiert quant à elle d’avoir recours à des engins de chantiers à gabarits hors normes, comme ceux rencontrés dans les grosses carrières ou les chantiers de granulats. L’exploitation minière se fait alors en découverte : par des gisements peu profonds, s’étendant sur une grande surface horizontale, ou en fosse : l’extension latérale est réduite mais s’enfonce profondément dans le sol. 

Les avantages : une mise en production plus rapide et des mines peu profondes.